Episodio 4: Chimeneas

Noventa kilómetros de descenso en la oscuridad más absoluta. Para ahorrar batería, el submarino apaga los focos y baja guiándose solo por el sonar, hasta que debajo aparece algo que no es hielo: roca. En el fondo le espera una sorpresa. Columnas minerales escupen agua caliente y turbia a 90 °C, cargada de hidrógeno y metano. Son fuentes hidrotermales, chimeneas alimentadas por el calor del interior de Europa. La corriente caliente lo zarandea, lo hace girar… y cuando por fin apaga la luz para observar, ve fuera del foco un destello diminuto. Un episodio sobre encontrar calor donde no esperabas y sobre una pregunta que empieza a hacerse grande: en la Tierra, junto a chimeneas así, hay vida. ¿Y aquí? Lo que hay de ciencia real: - La fuerza de marea de Júpiter calienta el interior rocoso de Europa, y ese calor podría alimentar fuentes hidrotermales en su fondo marino. - En la Tierra, las fuentes hidrotermales de las profundidades albergan ecosistemas enteros que viven sin luz solar. - El hidrógeno y el metano son fuentes de energía química para muchos microorganismos.